В момент извержения столб пепла и раскаленных пород поднялся на высоту 5 км.

Проблемы, которые создают для Индонезии вулканы, весьма многочисленны и главная из них — они создают угрозу жизни людей, проживающих вблизи от них, ведь удобренные пеплом поля дают очень высокие урожаи, и это позволяет зарабатывать на жизнь без особого труда. В связи с этим невероятно быстрый рост численности населения страны на прилегающих к вулканам территориях означает, что извержения становятся все более и более опасны даже в том случае, если за ними ведется пристальное наблюдение.

Западная Ява
Вулкан Галлунгунг, расположенный в западной части острова Ява, относится к числу наиболее активных стратовулканов. Вместе с другими он образует вулканическую цепь, в которую входят два гиганта, имена которых заставляют трепетать жителей острова: Папандайян и гора Мерапи. Нахождение Галлунгунга в 100 км юго-восточнее города Бандунг делает его одним из самых опасных пиков архипелага. В 17 км от его склонов расположен город Таскилмалайя, столица одноименной провинции. На территории этих двух городов проживает более одного миллиона человек. Мощное извержение может иметь для них катастрофические последствия.

За считанные минуты под обломками вулканических извержений погибло 21 000 человек из 28 700 жителей города Армеро.

История с Невадо-дель-Руис является печальным примером того, насколько в вулканологии важна система предупреждения катастроф. Если бы на сигналы, исходящие на протяжении нескольких недель от вулкана, обратили внимание, возможно, удалось бы спасти тысячи жизней. За извержением колумбийского великана и его последствиями по телевизору наблюдали миллионы людей. У многих до сих пор продолжают храниться в памяти эти незабываемые картины.
Преддверие трагедии
Невадо-дель-Руис находится на территории колумбийского штата Либано. Его высота составляет 5400 м.Являясь частью горной вулканической цепи Анд, он считается наиболее активным вулканом на севере Южной Америки. Определение «невадо» имеет отношение к его заснеженной вершине, хотя близость теплого Тихого океана говорит о том, что снега на вершине становится все меньше и меньше.

Невадо-дель-Руис — стратовулкан. Извержение, произошедшее в ноябре 1985 года, было далеко не первым, имевшим трагические последствия для жителей Топимы и Калдаса — территории, на которой находится вулкан.

Продукты извержения покрыли территорию площадью 20 х 9 км, число жертв достигло 3000, 40 городов были стерты с лица Земли.

В прошлом извержения вулканов считались карой, посланной богами. Одно из таких бедствий произошло на территории современной Индонезии, объединяющей группу островов, усеянных вулканами, которые в разное время стали причиной нескольких грандиозных катастроф. К числу самых первых и наиболее разрушительных в регионе относится извержение вулкана Папандаян.
Лавина, несущая смерть
Остров Ява, несомненно, вулканического происхождения. Свидетельством тому служат сорок конусов потухших вулканов, расположенных по всей его территории. А еще несколько десятилетий назад часть из них наводила ужас на жителей острова. Хотя деятельность многих сейчас прекратилась, осталось немало вулканов, в которых жизнь продолжается, в прошлом они причинили серьезный материальный ущерб и из-за них погибли люди. Так вели себя Мерапи в 1849 году и вулкан Галлунгунг в 1822 году. Но как это ни удивительно, погибших не было, а если учесть, что в те времена не существовало современных систем оповещения, этот факт кажется еще более невероятным.

Сила извержения оказалась настолько велика, что вершина горы взлетела в воздух и вулкан стал ниже, так что теперь его высота составляет 1374 м вместо былых 2000 м.

Не все вулканические извержения наносят урон окрестностям. В Латинской Америке и Индонезии, например, земли, покрытые пеплом и другими продуктами извержения, уже через несколько лет стали превосходными сельскохозяйственными угодьями. Япония, где извержения зачастую бывают разрушительной силы, также получает долгосрочную выгоду от деятельности своих вулканов. Самым ярким примером является город Беппу, расположенный вблизи вулкана Цуруми.