Масштаб и обстоятельства этой трагедии существенно расширили рамки научных исследований природы сейсмической активности.

Уровень развития геологии и сейсмологии начала XX века несравним с сегодняшним днем. Тогда знания о движениях в земной коре и причинах землетрясений были крайне скудными. Прогресс этих наук был стремительным в результате катастроф, подобных землетрясению 1906 года в Сан-Франциско. Если бы в то время наука располагала более обширными знаниями в этой области, последствия бедствия могли бы быть менее тяжелыми.
Роковая ночь
Ранним утром 18 апреля 1906 года город Сан-Франциско изменился до неузнаваемости. В 5 часов 12 минут был отмечен первый толчок; спустя 25 секунд последовал еще один, сильнее первого во много раз. Колебания сотрясали город на протяжении 47 секунд. Сила землетрясения, эпицентр которого находился на разломе СанАндреас, была настолько велика, что его отзвуки ощущались в соседних штатах Орегон и Невада.

Череда сильных землетрясений заставила Миссисипи течь вспять.

В конце 1811 — начале 1812 годов округ Колумбия испытал серию подземных толчков, каждый силой 8 баллов по шкале Рихтера. Они начались ранним утром 16 декабря 1811 года, а в январе-феврале следующего года последовали еще две волны землетрясений. Эпицентр находился вблизи города Нью-Мадрид, расположенного на реке Миссисипи между крупными городами Сент-Луис и Натчез.
В начале XIX века западная граница Нового Света проходила по Миссисипи, которая вместе с Миссури образует крупнейшую речную систему Северной Америки. Даже в то время это был оживленный транспортный путь, но пострадавшие от стихии районы были населены мало. По различным архивным данным, на тот период в Нью-Мадриде проживало от 400 до нескольких тысяч человек. В районе бедствия оказались примерно 4000 человек.

Землетрясение в Лиссабоне явилось одним из наиболее разрушительных бедствий подобного рода, которые знала история. Его отзвуки докатились до островов Карибского моря и Финляндии. Масштаб разрушений стал поводом для первых серьезных исследований в области сейсмологии.

Эпицентр этого землетрясения находился в Атлантическом океане, приблизительно в 200 км к юго-западу от мыса Сент-Винсент — крайней юго-западной точки Европы. Последствия землетрясения были чудовищны в особенности для Лиссабона и его ближайших окрестностей, но затронули они всю Португалию, пострадали Испания и Марокко. Отзвуки землетрясения ощущались даже в Финляндии, что позволяет современным геологам оценить его силу приблизительно в 9 баллов по шкале Рихтера.

Само по себе землетрясение в июне 1948 года в Фукуи не было особенно сильным. Но из-за низкой плотности почвы в этом районе толчки вызвали хаос.

В 1940-е годы жителям японского города Фукуи пришлось пройти через тяжелые испытания. В течение трех лет их город разрушался трижды: в 1945 году он подвергся бомбардировкам союзных держав; в июне 1948 года разрушения вызвало землетрясение; а месяц спустя в том же году город затопила вышедшая из берегов река Асува. Несмотря на все беды, Фукуи удалось подняться из руин. И совсем не случайно. Ведь не напрасно город выбрал своей эмблемой феникса.

В 5 часов 13 минут вечера 28 июня 1948 года город Фукуи со всем населением содрогнулся от землетрясения силой в 7,1 балла по шкале Рихтера. Эпицентр его находился вблизи города Маруокато. Что же касается Фукуи, то больше всего разрушений пришлось на северный район города. Погибли около 4000 человек и почти 22 000 получили ранения. Сила подземных толчков разрушила более 35 000 зданий. Огнем сильнейших пожаров было уничтожено еще 4000 домов. Существенно пострадала транспортная система города. Из-за землетрясения поезда сошли с рельсов, серьезный ущерб был нанесен мостам и дамбам. Из-за масштабов хаоса это землетрясение получило название «Великое землетрясение в Фукуи».