Количество утонувших, умерших от болезней и голода составляет приблизительно 3,7 млн человек.

Самые крупные реки Китая Янцзы и Хуанхэ, или Желтая река, издавна известны своими наводнениями, приносившими огромные бедствия. В августе 1931 года обе они вместе с рекой Хуайхэ вышли из берегов, и в густонаселенном Китае это привело к грандиозной катастрофе.

В летнее время, когда начинают дуть юго-восточные ветры, они приносят с собой влажный воздух Тихого океана, и он скапливается над территорией Китая. Вследствие этого в районе выпадают обильные осадки, особенно в июне, июле и августе.

Дамбы бросили вызов природе, но последнее слово оказалось за ней.
Миссисипи — легендарная река Соединенных Штатов. На протяжении истории ее разливы всегда отличались разрушительной силой. Но наихудшим из них и, возможно, наиболее серьезным из всех, которые пережила страна до прихода урагана «Катрина», было наводнение 1927 года, получившее название «Большое наводнение на Миссисипи».

Неукротимая река
Большая протяженность Миссисипи вместе с огромной массой вод были и остаются одной из главных забот инженеров Соединенных Штатов, поскольку ее русло является препятствием при строительстве автомагистралей, железных дорог и других центров связи. С начала XX века предпринимались попытки взять под контроль колебания уровня воды, и с этой целью на реке были построены дамбы и шлюзы. Но Миссисипи не желала считаться с усилиями людей. В начале 1926 года часто шли дожди, и уровень воды в реке неуклонно поднимался. Весной представители инженерных войск выступили с заверениями в том, что построенные дамбы, плотины и шлюзы способны противостоять своенравной Миссисипи. И что можно было возразить, если ими на самом деле была создана система защитных сооружений.

За три дня река пронесла через Дейтон количество воды, равное обычному расходу воды Ниагарского водопада за 30 дней.

Наводнения 1913 года на Среднем Западе США были самыми сильными из всех, которые происходили в этой части страны, но в настоящее время о них вспоминают реже, чем о наводнении на Миссисипи в 1929 году или в Джонстауне в 1889 году. Большое наводнение обычно рассматривается как событие местного значения, хотя это затронуло четыре штата и отняло жизни у сотен людей, а также стало основой для разработки федеральных законов, касающихся наводнений.
Памятная Пасха
Причины мартовского наводнения 1913 года появились за несколько месяцев до этого события. Как следует из частных записей и газет¬ных сообщений, наступивший новый год принес в Кентукки и соседние с ним штаты проливные дожди. Сочетание низкого давления и необычно высокой температуры создало идеальные условия для такой погоды. Атмосферный фронт несколько недель продвигался по Кентукки, затем перекочевал в Огайо, Иллинойс и к концу января добрался до Индианы.

Это одно из самых разрушительных наводнений, обрушившихся на США в XIX веке, по числу жертв оно превосходит все наводнения в истории страны.

Многочисленные реки, протекающие по территории США, полноводные и имеют большую протяженность, поэтому в периоды ливневых дождей они нередко выходят из берегов. В настоящее время контролировать ситуацию в значительной степени позволяют дамбы, шлюзы и каналы, но в конце XIX века инфраструктура находилась далеко не в лучшем состоянии, что увеличивало вероятность наводнений, подобных случившемуся в Джонстауне.
Плотина Саут-Форк и дожди Джонстаун расположен в штате Пенсильвания. Основанный в 1794 году европейскими колонистами, город начал быстро развиваться, когда в 1834 году к нему была проложена железная дорога. В 1850 году Кембрийская металлургическая компания основала в нем сталелитейное производство, которое вскоре стало известно на всю страну высоким качеством своей продукции. Судьба, казалось, благоволила к жителям молодого города (в основном, немцам и валлийцам), в котором на момент стихийного бедствия проживало 30 000 человек.